世卫组织水痘应急委员会主席迪米-奥戈伊纳博士认为,由于疏忽,在缺乏资源阻止疫情爆发的国家出现了一种新的、传播性更强的病毒。
奥戈伊纳在一次虚拟新闻发布会上说,麻疹痘多年来一直在尼日利亚和其他地方传播,大多未被发现,直到2022年该疾病才在70多个国家爆发。
他说,我们现在看到的非洲疫情与2022年的全球疫情不同。那次疫情主要集中在男同性恋者和双性恋者中,而现在非洲的麻疹则是通过性传播以及儿童、孕妇和其他弱势群体之间的密切接触传播的。
虽然大多数50岁以上的人都可能接种过天花疫苗,这可能会在一定程度上预防水痘,但非洲大多数年轻人的情况并非如此,奥戈伊纳说,他们大多是易感人群。
天花病毒与天花同属一个病毒家族,但引起的症状较轻,如发烧、发冷和身体疼痛。它主要通过皮肤与皮肤的密切接触传播,包括性行为。病情较重的人会在面部、手部、胸部和生殖器上长出明显的水疱。
本月早些时候,世卫组织宣布在刚果和非洲其他11个国家暴发的天花疫情为全球紧急疫情。非洲疾病控制和预防中心称,2024年,刚果共发生18910例天花疫情,其中94%或17794例发生在刚果,上周报告的541例死亡病例中有535例发生在刚果。刚果近70%的麻疹感染者是15岁以下的儿童。
刚果科学家PlacideMbala-Kingebeni博士帮助确定了最新版本的mpox。
今年5月,刚果国家生物医学研究所实验室负责人姆巴拉-金格贝尼发表的研究报告显示,一种新形式的麻风腮病毒可能不那么致命,但传播性更强。
他说,新形式的mpox变异表明它更适应于人类传播,但刚果和其他地区缺乏检测手段,使得监测疫情的工作变得更加复杂。
瑞典卫生官员说,他们本月发现了首例感染传染性更强的麻风腮病毒的患者。此人是在非洲逗留期间被感染的。
世卫组织说,迄今为止的现有数据并不表明新形式的麻风病更危险,但研究仍在进行中。
荷兰伊拉斯姆斯医学中心的病毒学家玛丽恩-库普曼斯一直在研究麻风痘,她说,科学家们现在已经看到了这种疾病的一些重大影响,并指出孕妇流产或失去胎儿,一些婴儿出生时感染了麻风痘,这也导致了严重的后果。
尼日利亚尼日尔三角洲大学传染病学教授奥戈伊纳说,在没有疫苗和药物的情况下,非洲卫生工作者应该把重点放在提供支持性护理上,比如确保病人有足够的食物,并给予心理健康支持,因为水痘往往会带来耻辱感。
他说,非常非常不幸的是,我们已经有了54年的mpox,而我们现在才开始考虑治疗方法。
姆巴拉-金格贝尼说,鉴于预计注射的数量有限,以前用于阻止埃博拉在非洲爆发的策略可能会有所帮助。他说,据当局估计,非洲需要约1000万剂疫苗,但可能只能收到约50万剂,而且目前还不清楚这些疫苗何时能运到。
他说,找到一个病例并围绕病例接种疫苗,就像我们在埃博拉病毒上所做的那样,可能会帮助我们锁定热点。
本周二,世卫组织发出呼吁,要求在未来六个月内提供8740万美元,以阻止天花的传播。世卫组织此前曾表示,过去为天花筹集资金的努力没有募集到一美元捐款。