一年前,在夏洛特敦,内阁希望一年一度的夏季后务虚会以及在此之前的大规模内阁改组能给自由党政府带来新的活力。
特鲁多和他的团队在民调中远远落后于保守党,如果他们是在跑道上跑的话,现在早就被甩开了,而距离下次大选最多还有一年时间,恢复的跑道正在日益缩短。
利率开始下降。通货膨胀回到正常范围。工资增长强劲。但是,住房成本和可用性仍然极具挑战性,食品价格仍然居高不下,自由党无法反驳保守党领袖皮埃尔-波利耶夫尔发出的信息,即在特鲁多的领导下,生活变得更加昂贵和不安全。
今年6月,自由党在多伦多失去了保守党长期占据的一个席位,这进一步削弱了该党仅存的脆弱信心,即在特鲁多仍然掌权的情况下,他们可以实现奇迹般的东山再起。
今年夏天,内阁在网上举行了简短会议,签署了一些任命,但周日为务虚会揭开序幕的工作晚餐将是自那次补选以来的首次面对面会议。
政府关系首席战略官、前自由党高级职员马茜-苏尔克斯说,大多数内阁务虚会90%的重点是政府事务,10%的重点是政治和党团管理。她说,这次内阁务虚会可能会更注重后者,尤其是在场边进行的非正式谈话中。
她说,我认为,这次务虚会的议程内容可能还不如简单地召开一次会议来得重要。
她说,政府急需重新定位。但这可能是为了更好地应对世界和加拿大不断发生的变化,而不是试图在投票前对未来六到十二个月的每一步进行博弈。
苏尔科斯说,我认为这次务虚会的现实情况是,在某些方面,它与议程和计划的关系不大,而是能够就他们的立场以及他们是否有精力、决心、想法和动力继续前进进行一些真正、坦率的对话。
在2023年7月的内阁改组中,有7名部长被完全撤换,7名新面孔加入,其余30名部长中有22名被调任不同职务。此后,内阁只进行了小幅调整,而特鲁多迄今为止也选择在今年秋季之前不再对内阁进行调整。
苏尔克斯指出,2023年的洗牌所带来的一些影响仍在持续。
自由党在6月份输掉的多伦多-圣保罗补选,以及即将举行的蒙特利尔Lasalle-Emard选区的补选,都是在前部长卡罗琳-贝内特和大卫-拉梅蒂失去部长职位后选择完全退出政坛的。
本内特在多伦多的席位在成为自由党的大本营近30年后被保守党夺走,而拉梅蒂的席位在9月16日投票时有被新民主党夺走的危险,苏尔克斯说这将是一个毁灭性的打击。
虽然这次务虚会的议程可能没有政治那么有趣,但部长们的讨论确实有固定的行程。务虚会包括周一一整天的会议,讨论住房、公平和可负担性以及中产阶级问题。
周二专门讨论加美关系。今年早些时候,特鲁多在美国启动了一个新的加拿大团队代表团,以便在总统大选前推动加拿大的利益。
这一战略被苏尔克斯戏称为枫叶魅力攻势,其重点是在唐纳德-特朗普于11月再次入主白宫的情况下巩固加拿大的防线,但即使卡马拉-哈里斯上台,两国关系中仍存在一些激怒对方的因素。
哈里斯在美国的飞速崛起可能是为自由党注入新活力的原因之一。哈里斯所在的民主党和自由党在许多政策方面都有重叠,从学校午餐、妇女生育权到气候变化和清洁能源,无所不包。
许多自由派人士并不忽视的是,乔-拜登总统退出总统竞选的决定为民主党带来了突如其来的活力和动力。
多年来,关于特鲁多未来的猜测一直是加拿大政界最喜欢玩的游戏,尽管他从未表示过他甚至在考虑离开。苏尔克丝说,她不认为民主党的遭遇会迫使特鲁多追随拜登的脚步。
我希望看到很多技巧和语言的借用,但站在台前和讲台上的人是否会发生全面转变?她说,我不知道未来几周自由党是否会有这样的变化。但在我看来,毫无疑问,我们在台下看到的很多东西都会在未来六个月的议程中有所体现。